Ribuan orang telah berkemah di pinggiran ibu kota New Delhi sejak tahun lalu untuk berkampanye menentang undang-undang yang menurut mereka akan mengarah pada pengambilalihan sektor tersebut oleh perusahaan.

Pemerintahan Modi bergegas melalui pencabutan undang-undang bulan lalu, dan perwakilan petani mengatakan, mereka setuju untuk mundur setelah pemerintah menyetujui tuntutan lain.

“Persatuan, kedamaian, dan kesabaran petani telah menjadi kunci kemenangan, dan ini tidak akan dibiarkan terkikis dalam keadaan apa pun,” kata Koalisi serikat petani, Samyukta Kisan Morcha dilansir dari AFP dan Channel News Asia, Jumat (10/12).

Para pengunjuk rasa mulai membongkar kamp darurat mereka di jalan raya menuju ibu kota pada hari Kamis. Mereka berencana menunggu sampai setelah pemakaman kepala pertahanan India, Jenderal Bipin Rawat, yang meninggal dunia dalam kecelakaan helikopter pada hari Rabu, sebelum kembali ke rumah mereka pada akhir pekan.

Protes telah dilakukan dalam jumlah yang lebih kecil setelah pencabutan undang-undang, dengan petani mencari konsesi tambahan termasuk kompensasi untuk keluarga lebih dari 700 petani yang mereka katakan meninggal selama protes.

Pemerintah menyetujui permintaan itu dan juga berjanji untuk tidak menuntut mereka yang menggunakan api untuk membersihkan ladang mereka dengan murah, sebuah praktik yang secara teratur menyelimuti Delhi dalam kabut asap setiap musim dingin.

Sekitar dua pertiga dari 1,3 miliar penduduk India mencari nafkah dari pertanian. Ribuan petani India meninggal dunia karena bunuh diri setiap tahun karena kemiskinan, utang, dan panen yang dipengaruhi oleh pola cuaca yang semakin tidak menentu yang disebabkan oleh perubahan iklim.

Tiga undang-undang pertanian yang disahkan pada September 2020 bertujuan untuk menderegulasi pasar produk pertanian, di mana badan-badan negara selama beberapa dekade telah menetapkan jaminan harga minimum untuk tanaman.

Tetapi reformasi menjadi penangkal petir bagi penentangan terhadap pemerintahan Modi oleh para petani, yang mengatakan bahwa perubahan itu akan membuat mereka bergantung pada bisnis besar.

Tempat protes di jalan raya menuju Delhi berubah menjadi kamp semi permanen yang penuh warna, dengan sukarelawan menyediakan makanan, sanitasi dan bahkan operasi dokter gigi dan panti pijat kaki.

Satu unjuk rasa berubah menjadi kekerasan pada bulan Januari ketika sebuah konvoi traktor berubah menjadi amukan yang mempermalukan pemerintah pada Hari Republik India, menyebabkan satu petani tewas dan ratusan polisi terluka.

Pembalikan Modi terjadi menjelang pemilihan penting untuk Partai Bharatiya Janata (BJP) di negara bagian Punjab dan Uttar Pradesh, keduanya rumah bagi sejumlah besar petani.

Para ekonom, bagaimanapun, mengatakan bahwa keputusan untuk mencabut undang-undang itu menghancurkan prospek untuk memperbaiki masalah mendasar industri pertanian.

"Pemerintah akan selalu menempatkan pertimbangan politik seperti pemilihan negara bagian atas kebijakan ekonomi yang masuk akal atau pertimbangan lingkungan," kata ekonom Mihir Swarup Sharma dari think-tank Observer Research Foundation kepada AFP.

"Kegagalan untuk menjatuhkan hukuman bagi pembakaran jerami merupakan kemunduran serius bagi upaya untuk meningkatkan kualitas udara India utara, yang sejauh ini merupakan yang terburuk di dunia," ucapnya.

(CSP)