Dalam rangkaian perayaan kemerdekaan tersebut, anggota DPRD Sumatera Utara, Fatimah, hadir menyapa para siswa sekaligus berbagi kisah perjalanan hidupnya. Di hadapan para pelajar, Fatimah menceritakan bagaimana dirinya yang lahir dan tumbuh sebagai anak desa dengan segala keterbatasan, hingga akhirnya mampu menempuh pendidikan tinggi dan dipercaya menjadi wakil rakyat di DPRD Sumut.

Kepala Madrasah Aliyah Negeri (MAN) 3 Langkat, Edi Sahputra, S.Pd.I., MM, menilai Fatimah merupakan sosok yang tepat untuk memberikan motivasi kepada para siswa.

“Kami menilai Ibu Fatimah merupakan sosok yang inspiratif. Saya kenal betul dengan beliau, bagaimana perjuangan beliau dalam berkomitmen menyelesaikan pendidikannya, sikap tegas dan berprinsipnya yang tetap teguh, yang tidak heran bisa membawanya menjadi seorang wakil rakyat hari ini,” ujar Edi.

Di hadapan siswa, Fatimah membuka kisah masa kecilnya yang tidak mudah. Sejak duduk di bangku SMP, ia sudah berjualan untuk mendapatkan uang jajan. Perjuangan itu terus berlanjut ketika dirinya menempuh pendidikan di MAN 2 Tanjung Pura.

Untuk bisa menyelesaikan pendidikan, Fatimah bahkan harus menumpang tinggal di rumah salah seorang guru SD-nya. Guru tersebut kemudian mengangkatnya sebagai anak.

Keterbatasan ekonomi membuat pengalaman menahan lapar menjadi bagian dari perjalanan hidupnya. Namun, kondisi tersebut tidak pernah memadamkan keinginannya untuk terus belajar.

Mimpi Fatimah untuk melanjutkan pendidikan hingga perguruan tinggi tetap ia genggam. Kerja keras dan ketekunan akhirnya membuka jalan. Pada 2009, ia mendapatkan beasiswa Mobile Oil dari PT Kaltex dan menjadi satu-satunya mahasiswa jurusan Biologi yang memperoleh beasiswa tersebut.

Tidak hanya fokus pada pendidikan, semasa kuliah Fatimah juga aktif dalam organisasi Himpunan Mahasiswa Islam (HMI). Untuk memenuhi kebutuhan sehari-hari, ia juga mencari tambahan penghasilan dengan mengajar sebagai guru mengaji.

Pengalaman hidup yang penuh keterbatasan tersebut, menurut Fatimah, secara perlahan membentuk mentalnya menjadi pribadi yang tidak mudah menyerah.

“Sejak kecil saya terbiasa memikirkan, besok saya makan apa, apa yang bisa saya masak untuk besok. Karena itu saya mulai terbiasa dan tanpa sadar menjadikan mental saya bukan sekadar seorang pejuang, tetapi juga pertarung,” ungkap Fatimah.

Kisah tersebut kemudian ia jadikan sebagai pesan penting kepada para siswa. Menurutnya, keterbatasan ekonomi bukan alasan untuk mematikan cita-cita. Pendidikan harus tetap diperjuangkan karena masa depan tidak selalu ditentukan oleh kondisi seseorang ketika memulai perjalanan.

“Bermimpilah setinggi-tingginya dan jangan menyerah untuk menempuh pendidikan setinggi-tingginya, walaupun saat ini adik-adik merasa kemampuan keluarga tidak memungkinkan. Tetap dekatkan diri kepada Allah, minta kepada Allah untuk membantu kita mewujudkan semuanya. Allah Maha Kaya dan tidak ada yang mustahil bagi-Nya,” pesannya.

Memaknai Kemerdekaan

Momentum HUT ke-81 Kemerdekaan RI juga dimanfaatkan Fatimah untuk mengajak para siswa memahami kemerdekaan secara lebih luas.

Menurutnya, perjuangan para pahlawan pada masa lalu adalah membebaskan bangsa Indonesia dari penjajahan. Sementara generasi saat ini memiliki tugas untuk mempertahankan kemerdekaan dengan membebaskan diri dari berbagai bentuk belenggu yang dapat menghambat masa depan.

“Dulu para pahlawan berjuang agar kita merdeka dari penjajahan. Hari ini tugas kita adalah menjaga kemerdekaan dengan membebaskan diri dari kebodohan, kemalasan, pergaulan buruk, kecanduan teknologi, dan ketakutan untuk menjadi diri sendiri,” katanya.

Fatimah menekankan, kemerdekaan bukan berarti seseorang bebas melakukan apa saja tanpa batas. Kebebasan harus berjalan seiring dengan akhlak, tanggung jawab, dan ketakwaan.

“Karena orang yang benar-benar merdeka bukanlah orang yang bebas melakukan apa saja, tetapi orang yang mampu memilih yang benar dan berani bertanggung jawab atas pilihannya,” ujarnya.

Ia pun mengajak para siswa menjadikan kemerdekaan sebagai kesempatan untuk membangun diri, mengembangkan potensi, menjaga pergaulan, serta berani mengejar cita-cita.

“‘Saya bebas’ tidak berarti ‘saya boleh melakukan apa saja’, melainkan ‘saya memiliki kebebasan untuk memilih yang baik dan bertanggung jawab atas pilihan saya’,” tegas Fatimah.

Pesan tersebut menjadi refleksi penting bagi para siswa MAN 3 Langkat. Sebab, kemerdekaan yang diwariskan para pahlawan bukan hanya untuk dirayakan dengan upacara dan perlombaan, tetapi juga diisi dengan kerja keras, pendidikan, akhlak, dan keberanian membangun masa depan.

Kisah Fatimah menjadi bukti bahwa keterbatasan bukanlah akhir dari sebuah perjuangan. Dari seorang anak desa yang pernah berjuang mendapatkan uang jajan dan menahan lapar demi sekolah, ia tumbuh menjadi perempuan yang mampu menembus berbagai keterbatasan hingga dipercaya duduk sebagai wakil rakyat.

Di hadapan generasi muda, kisah itu seakan menyampaikan satu pesan sederhana: kemerdekaan akan semakin bermakna ketika setiap anak Indonesia memiliki keberanian untuk bermimpi, kemauan untuk belajar, dan keteguhan untuk memperjuangkan masa depannya.