Oleh: T Alkisah Led
AIR PUTIH adalah salah satu di antara tujuh kecamatan di Kabupaten Batubara. Enam kecamatan lainnya, Medang Deras, Sei Suka, Limapuluh, Tanjung Tiram, Sei Balei dan Kecamatan Talawi. Sebelumnya, Batubara yang berstatus Kewedanaan, hanya lima kecamatan. Sei Suka dan Sei Balei, belum lahir.
Sei Balai sebelumnya bergabung dengan Kecamatan Tanjung Tiram dan Sei Suka dengan Kecamatan Air Putih. Pada tahun 2000, pemekaran terjadi. Tanjung Tiram mekar dengan Sei Balei dan Air Putih dengan Sei Suka.
Sebelum mekar, luas wilayah Kecamatan Air Putih 24.371 hektare. Setelah mekar Air Putih yang induk hanya tinggal 7.228 hektare. 17 ribu hektare lainnya Kecamatan Sei Suka yang dipimpin camat pertamanya, Ismet.
Mengapa induk jauh lebih sempit dibanding yang baru anaknya? Beda jauh dengan Kabupaten Dairi yang memiliki 14 kecamatan sebelumnya. Saat dimekarkan dengan Pakpak Bharat, Dairi 11 kecamatan dan Pakpak Bharat tiga kecamatan.
Tidak ada yang tercipta di dunia ini yang sifatnya penuh sia-sia. Pasti ada hikmahnya. Air Putih yang saat ini tersempit di Batubara, terlihat jauh lebih maju dan berkembang dibanding enam kecamatan lainnya.
Lihat saja kondisi Indrapura sebagai ibu kota Kecamatan Air Putih. Di kota kecil tersebut kini terdapat sepuluh unit bank. Itulah bila dilihat dari sisi ekonomi. Dua Unit BRI (Bank Rakyat Indonesia), Bank Sumut, Bank Mandiri, Syariah Mandiri, Danamon, Mestika, BNI, BCA dan BTPN.
Di kecamatan lain, termausk ibu kota kabupaten di Limapuluh, jumlah bank tidak sebanyak di Kecamatan Air Putih. Banyaknya jumlah bank pertanda transaksi perekonomian warga cukup tinggi. Bukan hanya warga desa-desa dan kelurahan di Kecamatan Air Putih, tapi juga warga kecamatan lainnya, termasuk dari beberapa desa di Kabupaten Simalungun terutama desa berdampingan.
Demikian juga sarana pendidikan. Di Kecamatan Air Putih yang kini dipimpin Camat Riyadi SPd itu, terdapat sepuluh unit pendidikan tingkat SMTA. Ada SMA Negeri dan SMA Daerah di kawasan Desa Tanjung Kubah. SMA Teladan di Desa Tanah Merah dan SMA di Desa Tanah Tinggi.
Kemudian ada SMK T Amir Hamzah juga di Tanjung Kubah dan SMK Budi Dharma di Tanah Merah serta SMK Negeri di Desa Sukaraja. Lainnya, SMK Teladan di Desa Tanah Merah, Madrasah Aliyah Alwashliyah di Tanung Kubah dan Madrasah Aliyah YAPI di Desa Sipare-pare. Lalu pada Tahun Pelajaran (TP) 2018-2019, Yayasan Perguruan Al Izzah membuka pendidikan SMA di Dusun II Pasar I Desa Aras.
Lalu sisi mana lagi yang menjadikan Air Putih saat ini terdepan di Batubara? Lihat aja beberapa desa di sekitar Indrapura, umumnya di sisi kiri dan kanan Jalinsum (Jalan Lintas Sumatera). Pertokoan dan perumahan warga tertata secara baik hingga indah dipandang. Di Desa Sipare-pare, ada beberapa hotel, BI dan MI. Belum lagi bangunan baru.
Di Desa Titi Payung, desa baru yang mekar dari Sipare-pare, juga sama. Banyak bangunan pertokoan memudahkan warga bertransaksi jual beli. Demikian juga Kelurahan Indrasakti di depan Titi Payung, mekar dari Kelurahan Indrapura.
Sisi inilah yang membuat Kecamatan Air Putih terdepan di Batubara. Tapi jangan dilihat infrastruktur, jalan misalnya. Banyak yang rusak sampai kini belum diperbaiki. Bupati Batubara terpilih dalam Pilakada baru-baru ini diminta untuk tanggap memperbaiki jaln-jalan rusak tersebut. Mudah-mudahan!
