Kegiatan tersebut menjadi momentum penyambutan peserta yang datang dari 34 negara sekaligus menandai dimulainya rangkaian perlombaan trail run bertaraf dunia di kawasan Danau Toba.

Suasana malam penyambutan berlangsung meriah dengan nuansa budaya Batak. Pemukulan gondang menjadi simbol dimulainya ToTK 2026 sekaligus memperkenalkan kekayaan budaya Samosir kepada para pelari mancanegara.

Pada kesempatan itu juga diluncurkan race jersey resmi serta diperkenalkan medali dan plakat yang akan diperebutkan peserta.

Sementara itu, Pj Sekdaprov Sumut Sulaiman Harahap menilai Trail of The Kings menjadi sarana efektif untuk mempromosikan Danau Toba sebagai destinasi sport tourism internasional.

Ia menyebut peningkatan jumlah peserta setiap tahun menunjukkan semakin tingginya kepercayaan dunia terhadap Danau Toba.

Wakil Bupati Samosir Ariston Tua Sidauruk menyampaikan bahwa kehadiran ribuan pelari nasional dan internasional menjadi kebanggaan bagi masyarakat Samosir.

Menurutnya, ToTK merupakan peluang besar untuk memperkenalkan keindahan alam, budaya, dan keramahan masyarakat Samosir kepada dunia.

"Ini menjadi tonggak penting bagi pengembangan pariwisata Samosir. Kami berharap para peserta tidak hanya menikmati kompetisi, tetapi juga merasakan pengalaman menjelajahi keindahan alam dan budaya Danau Toba," ujar Ariston.

Selain memperkenalkan keindahan alam dan budaya, penyelenggaraan event ini juga diyakini memberikan dampak positif bagi perekonomian daerah, khususnya sektor perhotelan, transportasi, kuliner, dan UMKM.

Dengan dimulainya ToTK by UTMB 2026, Samosir kembali menegaskan posisinya sebagai salah satu destinasi sport tourism unggulan Indonesia yang semakin dikenal di tingkat internasional. (TN)

(WITA)