SEBELUM diberhentikan dari posisi manajerial di sebuah perusahaan, Rangga Umara memilih menjual lele pecel di pinggir jalan. 

“Selamat pagi!” Jadi ucapan khas di Lela Lele RM, apabila Anda masuk ke sana. Tidak peduli apakah datang pada pagi, siang, siang, atau malam, masih disambut dengan salam, “Selamat pagi!”

Meskipun usianya relatif muda, pahit membangun bisnis telah dirasakan sejak bertahun-tahun lalu, sebelum RM Pecel Lele Lela dikenal luas. RM ini sudah disiapkan sejak Desember 2006. Jadi sekarang dikatakan sukses, karena Umara telah melalui masa-masa sulit. Oleh karena itu, Umara lebih mampu menghargai jerih payahnya, menghormati kehidupan dan lain-lain.

Diakuinya, profesinya sekarang bisa dikayakan melenceng dari pekerjaan ayahnya, Deddy Hasanudin, seorang ustaz dan ibunya, Tintin Martini, pegawai negeri yang akan segera pensiun.

“Pertama, tujuan saya adalah untuk menjadi seorang pengusaha. Tapi entah kenapa saya akhirnya belajar di sebuah perguruan tinggi di London Departemen Manajemen Informasi. Ini ilmu akademis membawa saya untuk bekerja di sebuah perusahaan pengembangan di Bekasi sebagai manajer komunikasi pemasaran di perusahaan,” ujarnya.

Sayangnya, setelah hampir lima tahun bekerja, Umara tahu kondisi perusahaannya tidak sehat. Hal itu membuat banyak karyawan yang diberhentikan. Saat itulah dia menyadari, ia hanya menunggu giliran juga. “Itulah mengapa saya mulai berpikir lebih serius tentang rencana kehidupan berikutnya. Yang jelas, saat itu saya bisa memikirkan, tidak lagi ingin menjadi seorang karyawan dari kantor karena sewaktu-waktu bisa menjadi masalah lagi PHK,” tuturnya.

Akhirnya, Umara memutuskan membuka usaha sendiri. Sayangnya dia masih bingung tentang bisnis. Sebelumnya, ia telah membuka usaha kecil, termasuk sewa komputer, tetapi bisnisnya selalu gagal. “Dipikir-pikir, saya memutuskan membuka usaha  bidang kuliner. Alasannya sederhana, saya suka makan,” ujarnya.

Dia memilih seafood seperti kios, yang ditemukan di trotoar. Modalnya hanya $ 3 juta. Uang yang ia dapatkan hasil dari menjual barang-barang pribadi ke teman-temannya, seperti ponsel, parfum, dan jam tangan. 

Diakuinya, orangtuanya keberatan Umara membuka usaha kuliner. Mungkin mereka khawatir tentang masa depannya tidak begitu jelas. Maklum, sebelumnya Umara bekerja kantoran, berpakaian rapi,lalu akhirnya berkeliaran malah jadi terkesan tidak jelas.

Untuk mendukung usahanya Umara menyiapkan bangunan semi-permanen berukuran 2×2 meter di daerah Pondok Kelapa. Karena modal biasa-biasa saja, dia menemukan tempat dengan sewa cukup murah, sekitar Rp 250 ribu per bulan. Dia mempekerjakan tiga orang, dua di antaranya telah menikah. Berbeda dari kios makanan laut di trotoar umumnya berspanduk awning biru dan putih, warungnya didesain unik.

Rupanya, desain yang unik tidak membantu penjualan. Tiga bulan pertama, penjualan selalu minus. Tak satu pun para pembeli datang. Dia mencoba berbesar hati, mungkin warungnya sepi karena banyak yang tidak tahu di mana warung tendanya itu. Ia mulai mencari lokasi lain yang lebih ramai. Dia menawarkan sistem kerjasama dengan makanan dan kios-kios lain, tapi selalu ditolak.

Sampai suatu hari, ia pergi ke sebuah restoran di daerah semi-permanen tempat untuk makan, masih di Pondok Kelapa. Seperti yang lain, pemilik restoran itu juga menolak kerjasama. Ia bahkan menawarkan untuk membeli peralatan rumah makan karena dia ditinggalkan pembeli. Ia tolak, karena tidak punya uang. Akhirnya, ia menawarkan ruang sewa seharga Rp 1 juta per bulan. Dia juga setuju.

Serupa Pisang Goreng

Bulan pertama membuka usaha, mulai membuahkan hasil. Pembeli mulai berdatangan. Umara tahu, usaha yang bisa sukses dan bertahan adalah bisnis yang memiliki spesialisasi. Dia memutuskan untuk menjual pecel lele, makanan favoritnya sejak kuliah. Ya, selama kuliah, dia rajin berburu toko lele pecel lezat. 

Sekali lagi, semoga sukses baginya tidak sepenuhnya berpihak. Umara harus berjuang keras menemukan memasak lele yang tepat dan dapat diterima lidah pembeli. 

“Saya mencoba lebih keras untuk memperkenalkan memasak lele. Saya mencoba menonjolkan kelebihan lele yang terletak di daging yang lembut dan juicy. Untuk membuat penampilan fisik lele mungkin kurang menarik, lelenya saya baluri tepung dan digoreng. Hasilnya? Gagal total!,” paparnya.

Umara melihat tepung lele berbalur, tak ubahnya pisang goreng. Dia menyerah. namun ia terus mencoba lagi dengan tepung lele goreng. Kali ini, goreng telur dan melalui beberapa proses. “Alhamdulillah, sukses! Pembeli semakin lebih suka makan lele olahan kami. Pelanggan yang suka makan ayam, lele mulai membuahkan hasil,” tuturnya.

Setelah tiga bulan pindah ke tempat baru, pendapatan rumah makannya pun meningkat menjadi Rp 3 juta per bulan. “Saya sangat berterima kasih. Dari sana saya berpikir lebih ke bisnis totalnya. Terutama bila dibandingkan dengan penghasilan saya sebagai karyawan di kantor yang hanya “tiga titik”,” katanya.

Terjebak Rentenir

Setelah usahanya mulai membuahkan hasil, si pemilik tempat menaikan sewa dua kali lipat, yakni Rp2 juta per bulan. “Saya mulai merasa seolah-olah bekerja hanya untuk orang lain dan hanya untuk membayar sewa,” cetusnya.

Masalah baru muncul, karena ia juga harus memikirkan gaji para karyawannya. Karena ada tiga karyawan yang masih diandalkannya. Dia mencoba tetap bertahan, meskipun pendapatannya masih minus. Karena pusing, pada awal tahun 2007, ia berutang sebesar Rp 5 juta karyawannya. “Saya berprinsip, dalam keadaan apapun, karyawan masih harus diprioritaskan,” ujarnya.

Setelah berulang kali jatuh bangun, perintis Pecel Lele Lela ini akhirnya mulai menuai manisnya madu bisnis kuliner. Usahanya semakin menanjak, terutama setelah banyak orang tertarik untuk menjadi waralaba Pecel Lele Lela. 

Masalah demi masalah sudah terlampaui. Selain tidak pernah menyerah setiap kali bertemu dengan masalah, dia tidak ingin fokus pada isu-isu yang sedang dihadapi. Dia lebih memilih mencari solusi. Dari masalah, itulah membuat saya terus berpikir optimis dan semangat mencari solusi terbaik.

Istri Bantu 

Berkat kerja keras dari karyawannya, rumah makannya terus beroperasi seperti biasa. Suatu hari, dalam perjalanan pulang ke rumah orang tuanya di London, dia pergi ke sebuah restoran makanan cepat saji Amerika. Di situlah dia bertemu Bambang, teman-teman lamanya di SMA. Ternyata, Bambang bekerja di restoran sebagai manajer.

“Saya kemudian mengatakan kepadanya bahwa saya sudah memiliki sebuah restoran dan memberi isyarat untuk singgah ketika ada waktu. Tak disangka, beberapa minggu kemudian ia singgah,” paparnya.

Mereka membahas tentang bisnis restoran. Dan akhirnya, ia menjadikan Bambang sebagai sebagai konsultan. Sebagai honor, dia hanya memberi uang sebagai pengganti uang bensin. Bambang, membantu membuat Standard Operating Procedure (SOP) untuk menjalankan restoran. Dengan cara ini, dia tidak lagi bingung. Bambang juga melatih karyawan mereka sehingga mereka bekerja lebih profesional, sesuai SOP.

Bambang memiliki peran cukup besar. Ia benar-benar memberi perhatian kepada rumah makannya, sehingga akhirnya Bambang berhenti bekerja dari pekerjaan sebelumnya dan bergabung dengan Umara, dan menjadi Manajer Umum di Pecel Lele Lela.

Dengan SOP itu, usaha Umara menjadi lebih maju. Dia berhasil membuka cabang. Istrinya juga turut membantu bisnisnya. Bahkan, atas permintaan banyak orang, sejak 2009 Pecel Lele Lela mulai diwaralabakan. “Sebenarnya, saya tidak punya rencana untuk mewaralabakannya. Namun, para penggemar benar-benar mendorong saya untuk melakukannya,” tuturnya. (int)