Pemain Makedonia Utara, Stefan Ristovski, melakukan selebrasi dengan rekan satu timnya setelah pertandingan semifinal playoff Kualifikasi Piala Dunia zona Eropa melawan Italia di Stadio Renzo Barbera, Palermo, Italia - 24 Maret 2022. (Reuters/Guglielmo Mangiapane)
Analisadaily.com, Porto - Kemenangan mengejutkan Makedonia Utara atas Italia di semifinal playoff Piala Dunia pekan lalu mengejutkan banyak pecinta sepak bola. Kejutan pun semakin besar ketika Perdana Menteri negara itu, Dimitar Kovacevski, menawarkan €500.000 atau setara Rp 7.8 miliar untuk skuat jika mereka mencapai turnamen 2022.
Kedua tim akan bermain di
Stadion Dragao pada Rabu (30/3) dan penonton sudah memesan 50.000 tiket.
Kovacevski, yang tahun lalu pergi ke Vatikan untuk meminta Paus Fransiskus berdoa bagi tim, pergi ke pesawat mereka pada hari Minggu untuk mengucapkan selamat tinggal kepada pasukan sebelum mereka berangkat ke Porto dan berjanji untuk memberi mereka hadiah jika mereka mencapai final.
Sekutu terbesar pelatih Makedonia, Blagoja Milevski, saat mereka bersiap menghadapi Portugal mungkin fakta bahwa lawan mereka tidak tahu pendekatan apa yang akan diambil timnya.
“Sejujurnya, kami tidak benar-benar tahu apa yang diharapkan Selasa depan,” kata gelandang Portugal, Bernardo Silva dilansir dari Reuters, Selasa (29/3).
Dia menjelaskan mereka terkejut melihat betapa berbedanya permainan Makedonia dalam pertandingan mereka sebelumnya.
Milevski menjelaskan pendekatan mereka sebelum pertandingan Italia.
“Setiap pertandingan itu unik, jadi apa pun bisa terjadi. Saya tidak memiliki pola khusus yang ingin saya ikuti. Tentu saja, kami belum berada di level yang sama dengan Italia, tetapi kami tidak berada di sini sebagai kebetulan dan kami berharap untuk menampilkan performa yang luar biasa. Saya ingin para pemain saya pergi ke sana dan menikmati diri mereka sendiri," ujarnya.
Dan mereka melakukan hal itu saat mereka menghasilkan kekecewaan selama berabad-abad yang mengejutkan Portugis seperti halnya Italia.
“Saya tidak akan berbohong, kami semua mengharapkan itu adalah Italia (di final playoff),” kata gelandang Portugal, Joao Moutinho pada konferensi pers pada hari Sabtu.
Pelatih Portugal, Fernando Santos, sangat menyadari kualitas lawan mereka, menunjukkan Makedonia Utara memenangkan empat dari lima kualifikasi Piala Dunia terakhir mereka di jalan.
"Mereka menang di Jerman dan Italia. Mengatakan mereka lebih lemah adalah cara yang salah dalam mendekati pertandingan ini. Kami akan menghadapi Makedonia Utara dengan mentalitas yang sama seperti melawan Italia. Saya tahu ini adalah pertandingan dalam hidup mereka, tetapi ini juga milik kami. Kami tidak boleh melewatkan Piala Dunia," tegas Santos.
(CSP)
